Биткоин – это виртуальная международная валюта, которая не обеспечена никакой реальной стоимостью. Биткоины были созданы сообществом программистов («киберанархистов»), и тех, кто поверил в будущее данной валюты.
Основная особенность биткоина – децентрализация. У него нет какого-то одного эмиссионного центра, его производят компьютерные пользователи в разных странах мира, которые установили на своих компьютерах специализированные программы.
Биткоин-кошельки представляют собой инструменты для хранения биткоинов и проведения транзакций с их использованием. Для получения новых «монет» используются программы майнинга. Для майнинга требуется очень мощное устройство, потому обладатели стандартных компьютеров нередко практикуют объединение процессорной мощности, чтоб решить эти задачи, после чего полученные биткоины разделяются.
Кроме «добычи» монет, существует другой, даже более популярный способ получения биткоинов – покупка за обычную валюту. Есть специальные площадки, позволяющие перевести биткоин в рубли и наоборот. Нельзя не обратить внимание на те стремительные изменения, которые претерпевает цена на биткоины с того момента, как они появились. Были моменты, когда стоимость данной валюты менялась в 4-ре раза за пару дней.
Сторонники использования этой валюты объясняют это тем, что данный процесс вполне естественен. Сложно установить фиксированную цену на совершенно новую валюту, на ее стоимость влияет, в первую очередь, доверие, оказываемое системе ее пользователями, и, конечно же, востребованность данной валюты. Обесцениванию валюты должно помешать то, что Сатоша Накамото (создатель криптографического протокола, который лег в основу создания и действия биткоин) включил в протокол конечное число биткоинов: 21 000 000, их нельзя произвести больше данного количества, потому скорость их создания постепенно снизится.