«Критическими» в астрологическом символизме считаются три первых и три последних градуса каждого знака. Самыми яркими представителями критических градусов являются первый и тридцатый градус, анарета. 
Вспомним об одном из основных понятий астрологии – цикле и особенностях его фаз. Каждый знак зодиака представляет собой одну из последовательных фаз двенадцатеричного цикла развития солнечного импульса. Но мы вправе рассматривать каждую фазу (знак), как самостоятельный малый цикл внутри большего цикла. Например, годовой цикл длится 365 дней, но каждые сутки – это цикл обращения Земли вокруг своей оси, то есть, цикл внутри цикла. Суточный цикл по аналогии с годовым циклом состоит из фаз, символизирующих изменение соотношения янской, активной, сознательной и иньской, пассивной, бессознательной энергии – утро, день, вечер, ночь.  Сутки делятся на 24 часа, каждый час на 60 минут, минута на 60 секунд – так мы можем до бесконечности находить меньшие циклы внутри больших.
Итак, очевидно, что прохождение какой-либо планетой одного знака может считаться малым циклом внутри ее цикла обращения по зодиакальному кругу. Этот цикл характеризует развитие взаимосвязи «планета – знак». Тридцать   градусов знака являются последовательными фазами этого цикла и придают действию планеты соответствующие им особенности. Проходя по знаку, планета осваивает возможности реализации своего принципа посредством качеств знака. Степень осознанности или инстинктивности действия планеты зависит от фазы развития, то есть, от градуса.
По аналогии с другими циклами, в частности, с солнечно-лунным,  первую половину цикла (первые пятнадцать градусов знака) в проявлениях планеты доминирует активная, кинетическая энергия. Планета учится осуществлять свой принцип через качества знака. Для обучения необходима практика, поэтому она набирает опыт, действуя в основном на внешнем плане. Однако в трех первых градусах ее активность очень специфична. Это объясняется следующим:
Вхождение планеты в знак (ингрессия) подобно вхождению Солнца в 0о Овна. Это начало нового цикла, мощный импульс к внешнему проявлению. Планету в трех первых градусах в некотором смысле можно сравнить с планетой, сожженной Солнцем или с Луной вскоре после новолуния: внешняя активность планеты столь интенсивна, что сознание не успевает контролировать ее действия. Кроме того, после ингрессии планета встречается с новым качеством, неосвоенным и непривычным. Не имея опыта проявления своего принципа посредством новых энергий, она чувствует себя дискомфортно.
Планета в начале знака похожа на ребенка. Малышу все интересно, все во внешнем мире для него ново и потому привлекательно. Он очень активен, но так как еще не научился как следует владеть своим телом, движения его несколько неуклюжи, он часто спотыкается на ровном месте и падает.
Сочетание отсутствия опыта с гиперактивностью, импульсивностью и неосознанностью делает неадекватными проявления планеты. «Потребности» планеты больше ее возможностей. Поэтому три первых градуса знака заслужили название «критических». Для женских планет такое положение тяжелее, чем  для мужских, особенно если они стоят в мужских знаках.
В зрелом возрасте действия планет в первых градусах чаще всего гармонизируются по сравнению с периодом детства и юности.
В последующих градусах активность планеты перестает быть чрезмерной, постепенно нарастает осознанность ее проявлений. Последняя достигает кульминации в 15-ом  градусе – как в полнолуние инстинктивная природа Луны полностью освещена солнечным сознанием. Имея планету в таком положении, человек может (если захочет) заметить и осознать ошибки первой половины цикла. Середина – это точка выбора дальнейшего пути. Этот выбор определит, какой результат будет у всего цикла развития – эволюционный или инволюционный. Во второй половине цикла планета, достигнув в 15-ом градусе максимально возможного осознания того, как реализовывать свой принцип с помощью энергии знака, и совершив свой выбор в сторону эволюции или инволюции, начинает закреплять этот опыт. Активная энергия постепенно превращается в пассивную, потенциальную. Действие планеты плавно переходит с внешнего плана на внутренний, пройденный опыт закрепляется в бессознательном в виде навыка. Сознание все меньше участвует в проявлениях планеты, нарастает автоматизм, инстинктивность, свойственная наработанному опыту.
Три последних градуса знака можно сравнить с Луной незадолго перед новолунием. Цикл подошел к концу, опыт накоплен, но энергия практически полностью перешла в потенциальную – ее не хватает для внешней активности. Планета настолько «привыкла» проявляться через данный знак, что делает это автоматически, не включая сознание. При этом ее внешняя активность минимальна, планета «живет» интенсивной внутренней жизнью.
В астрологической литературе часто пишут о так называемой «слабости» планет в последних градусах. Это не очень удачное определение. Если силу планеты оценивать по количеству присущей ей энергии, то, по закону сохранения, она не может изменяться в зависимости от нахождения в том или ином градусе, меняется лишь соотношение кинетической (активной) и потенциальной (пассивной) составляющих. Имея дело с планетой в одном из последних градусов, надо понимать, что она мало приспособлена для внешней деятельности. Но такая планета может быть мощной мотивирующей силой, основой духовных постижений.
Положение планеты в одном из трех последних градусов говорит о том, что в сфере ее проявлений в данном знаке существует устойчивый навык. Соответствующий опыт многократно повторялся, вследствие чего укоренился в бессознательном владельца гороскопа и активизируется без включения сознания, то есть автоматически. Поэтому планеты, стоящие в последних градусах знака, относятся к одному из факторов, характеризующих сущность нашей инстинктивной, бессознательной природы. Пытаясь оценить их действие в конкретном гороскопе, мы должны помнить об универсальном правиле, справедливом для любого элемента гороскопа, имеющего отношение к бессознательному: факт существования в какой-либо области навыка не дает этому опыту качественной оценки. Очевидно, что человек мог закрепить как эволюционный, так и инволюционный стереотип проявлений планеты в знаке. О характере прошлого опыта мы судим не по степени участия сознания в действиях планеты (сама по себе сознательность или бессознательность не имеет отношения к такому анализу), а по совокупности всех особенностей ее положения в общем контексте гороскопа.
Об этом очень важно помнить при интерпретации планет в последних градусах. Среди астрологов распространено мнение, что планета в анарете уже полностью отработала свои функции в данном знаке. Человек, имеющий такую планету, считается зрелым и опытным в сфере принципа планеты, стоящей в соответствующем знаке и доме. В астрологической литературе планетам в анарете часто приписываются только положительные свойства. Здесь можно совершить принципиальную ошибку – бывают случаи, когда обладатель такой планеты накопил негативный опыт по качествам знака. Тогда речь идет о незрелости и неопытности, которые, глубоко укоренившись в психической природе человека, стали навыком, неотъемлемой чертой его характера.
Планета в конце знака похожа на умудренного жизнью старца, который многое знает и умеет, но тело его ослабло, и он не в силах подняться с постели. С другой стороны, сознание старика закрыто для нового – оно переполнено прежним опытом. Убежденный в собственной мудрости, пожилой человек не воспринимает то, что приходит извне. 
Очевидно, что для мужских планет положение в последних градусах еще критичнее, чем для женских. Особенно неадекватно они чувствуют себя в конце женских знаков.
Не следует думать, что планета, стоящая в последних градусах, обязательно пассивна внешне. Активность или пассивность определяется принципом планеты и полярностью знака зодиака. Но в сфере проявлений этой планеты человек действует не задумываясь, опирается на врожденный опыт. Правда, недостаток кинетической энергии не может не сказаться на эффективности этих действий – потенциальные возможности планеты многократно превосходят видимый результат. Важно понимать, что во всем, что касается планет в последних градусах,  даже объективно значительные достижения не говорят о полноте раскрытия их возможностей.
В детстве человек легко реализует все, что связано с планетами в последних градусах. Соответствующие способности рано проявляются, кажется, что ребенок «вспоминает» то, что умел в прошлых воплощениях. Но с годами у него как будто пропадает желание делать что-либо в сфере этих планет – там все выглядит знакомым и поэтому неинтересным. В зрелом возрасте часто охватывает неизъяснимая тоска по тому, от чего человек почти сознательно отказался. Стороннему наблюдателю может показаться, что обладатель таких планет многого достиг в соответствующей сфере, но сам человек знает, сколь малую долю своих задатков он воплотил в жизнь.
Из всего сказанного выше следует, что наличие в гороскопе планеты в последних градусах говорит о завершении ею цикла определенного опыта. Независимо от своего качества, любой навык, даже положительный, опасен тем, что обладает огромной силой инерции и «тянет одеяло на себя», заставляя человека повторять прошлое, что не может не мешать приобретению нового опыта. Чтобы воспрепятствовать этому, перед планетой в анарете встает определенная эволюционная задача, которая вытекает из ее положения в натальной карте и обеспечивает ее переход на следующий уровень развития, на новый виток спирали.
Кармическая задача, связанная с планетой в последнем градусе, подобна задаче двенадцатого дома гороскопа: человек должен пожертвовать инволюционными, отжившими свой век проявлениями планеты в знаке, но ассимилировать те ее свойства, которые помогут в освоении нового жизненного опыта. При этом он не вправе повторять пройденное, спекулировать врожденными дарованиями – в сфере планеты в анарете необходимо перейти на качественно иной уровень проявления ее свойств.
Например, если такая планета стоит в первом доме (особенно в соединении с асцендентом), речь идет о начале нового цикла развития и об активизации ее принципа, так как асцендент – самая активная точка гороскопа, которая может помочь повернуть пассивную энергию анареты к внешней реализации. О задаче внешнего проявлении свойств планеты в последних градусах говорит и ее положение вблизи МС (или в десятом доме), так как эта зона – самая «видимая» в гороскопе. Кроме того, сама по себе вершина десятого дома связана с эволюционной программой человека. Положение в надире или в двенадцатом доме, напротив, не ставит задачу активизации, а усиливает неосознанность и пассивность планеты. Восьмой дом подчеркивает необходимость трансформации прошлого опыта. Так или иначе, любой дом говорит о том, как и в какой области проявится в жизни человека планета в анарете. Кроме того, важно проанализировать аспекты планеты, в особенности, ее отношение к лунным узлам. Аналогичным образом следует изучить положение в гороскопе управителей знака и дома, где стоит планета. Все это поможет определить, как будет развиваться планета в последних градусах знака, каким будет следующий цикл ее эволюции.
Может возникнуть вопрос, почему критическими являются именно три первых и три последних градуса, а не какое-либо иное их число. Конечно, число три имеет особое значение. Оно связывает воедино три мира, в которых человек проживает нынешний этап эволюции – физический, астральный и ментальный. С делением тридцати градусов на три связана символика деканатов (участков знака протяженностью в десять градусов). Число десять также очень значимо. Не случайно подавляющее большинство жителей Земли пользуется десятичной системой исчисления. Десятая сефира в Каббале означает десятую фазу проявления – Царство (Malkuth), обитаемый нами мир явлений. Первый деканат знака символически связан с физическим миром, второй с астральным, третий с ментальным миром. Это вполне соответствует рассмотренному выше циклу прохождения планеты по знаку (в начале знака планета активна внешне, на физическом плане, в конце знака действует больше на внутреннем, ментальном плане). Десять градусов каждого деканата символизируют десять сефир – десять последовательных фаз проявления в трех мирах. Однако все это не объясняет, почему именно три градуса в начале и конце знака – критические.
Не надо забывать о том, что качественное описание проявлений планеты в первую очередь определяется ее знаком, домом, аспектами и позицией управителей. Градус – это еще один уровень интерпретации любого элемента гороскопа. Поэтому первые и последние градусы знака дополняют информацию о планете, обозначая фазу развития ее принципа в данном знаке. Таким образом,  они вносят нюансы в поведение планеты, характеризуя активность или пассивность, незрелость или зрелость ее опыта.
Очевидно, что последние критические градусы знака пассивны для внешнего проявления, но достаточно активны для внутренней, психической жизни. Все социальные структуры являются для нас элементами внешнего мира, где планета в анарете пассивна. Родные и близкие связаны у человека с символикой 4-го дома, т.е. его личным бессознательным, и воспринимаются им, как часть его внутренней жизни. Поэтому с теми, кого человек допустил внутрь себя, он может проявлять подавленные во внешней жизни качества планеты в анарете.
Итак, очевидно, как важна роль критических градусов для более глубокого описания психотипа человека и осознания им своих внутренних проблем.