Вопреки бытующему мнению, для поступления на большинство музыкальных специальностей не требуется диплом об окончании музыкальной школы. Тем не менее, для поступления необходимо иметь знания на том же уровне, что и у выпускников музыкальных школ: необходимо хорошо знать все основы сольфеджио, иметь фундаментальные знания в музыкальной истории и литературе, а также иметь готовую для прослушивания комиссией программу. Для некоторых специальностей существует дополнительные требования, например для поступления на вокальное отделение необходимо иметь четкую и правильную дикцию. Показательным можно считать случай, когда логопед в Красноярске заявляет, что большая часть его пациентов — это абитуриенты, которые готовятся к поступлению в музыкальное училище. Самые сложные требования — к будущим дирижерам и композиторам, для поступления им обязательно необходимо иметь диплом об окончании музыкального училища.

Как правило, на всех музыкальных специальностях требуется индивидуальная форма обучения, поэтому в группы набирают небольшое число учеников, а вступительный конкурс на одно место в государственном ВУЗе достаточно высокий. Вступительные экзамены могут отличаться не только на разных специальностях, но и на различных небольших специализациях. Тем не менее, для большинства абитуриентов существует, так называемый, «обязательный минимум»:

– В первую очередь от потенциального студента требуются знания по теории музыки и сольфеджио. Основные требования в ВУЗах мало чем отличаются между собой, от престижности заведения зависит только уровень сложности предложенного абитуриенту задания;

– Сольная программа. Вокалисты будут петь народные песни, романсы и арии. Инструменталисты должны будут воспроизвести несколько музыкальных произведений в разных формах, композиторы демонстрируют собственные сочинения, а дирижеры показывают искусство владения вокалом, фортепиано и управление хором;

– Еще одна обязательная составляющая вступительных экзаменов — это коллоквиум. Здесь претендент на поступление демонстрируют приемной комиссии свою музыкальную эрудицию, культурный уровень, знание различных авторов и их творчества, а также понимание формы и содержания в исполняемых произведениях.

Будущие военные дирижеры помимо экзаменов по теоретическим дисциплинам, также сдают экзамен по физической подготовке.